Setengah Tim Unggulan Gagal Melaju ke Perempatfinal Liga Champions, Posisi Fase Grup Tak Jamin Keberhasilan di Fase Gugur

Bebaya.id – Hanya separuh dari tim yang lolos langsung ke 16 besar yang berhasil melaju ke perempatfinal Liga Champions musim ini. Angka ini seolah menunjukkan bahwa pencapaian di fase grup tak begitu penting ketika bertanding di fase gugur.

Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, dan Aston Villa lolos langsung ke 16 besar setelah menempati delapan posisi teratas di klasemen akhir fase grup Liga Champions yang menerapkan format baru sejak 2024/25. Tim-tim ini mendapatkan status unggulan.

Mereka berbeda dengan Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Munich, atau Paris Saint-Germain yang harus melewati jalur playoff lebih dulu. Selain itu, delapan tim unggulan ini juga memiliki keuntungan untuk memainkan leg kedua babak 16 besar di kandang mereka.

Namun pada akhirnya, hanya empat tim yang berhasil mencapai perempatfinal, yaitu Barcelona, Arsenal, Inter, dan Villa. Sementara itu, Liverpool, Atletico, Leverkusen, dan Lille harus tersingkir di 16 besar.

Keempat tim yang tereliminasi bisa dibilang menghadapi ‘lawan yang sepadan’. Liverpool kalah dari PSG melalui adu penalti, sementara Atletico harus bertemu Madrid di awal. Leverkusen tumbang di tangan Bayern, dan Lille harus mengakui keunggulan Dortmund.

Meskipun dianggap non-unggulan, PSG, Bayern, Madrid, dan Dortmund sejatinya adalah tim yang kuat dan sempat dijagokan untuk lolos langsung ke 16 besar. Namun, penurunan performa mereka di fase grup memaksa mereka untuk melalui jalur playoff terlebih dahulu.

Format baru yang diterapkan UEFA serta ‘keistimewaan’ yang diberikan kepada tim yang finis delapan besar di fase grup Liga Champions sejatinya bertujuan agar semua tim selalu tampil dengan kekuatan penuh di setiap pertandingan.

Namun, apa yang dialami Liverpool seolah menjadi bukti bahwa posisi akhir di fase grup tak memberikan keuntungan yang berarti dalam perjalanan di fase gugur, kecuali dalam hal hadiah uang dan waktu istirahat yang lebih banyak.